İstanbulludur. Birçok yerde kadılık yapmış, Anadolu ve Rumeli kazaskerliği görevlerinde bulunmuş ve uzun bir süre şeyhülislamlık vazifesini yürütmüştür.
Bilgisi, dürüstlüğü ve cömertliği ile tanınmıştır.
Nakşibendiliğe eğilim olan Arif Hikmet, edebiyat ve kültüre meraklı bir şairdir.
Divan’ında Arapça, Farsça ve Türkçe şiirleri toplanmıştır.
Mecmuatü’t Teracim adlı biyografik bir eseri de vardır.
Şiirde eski şairlerin izinden gittiğini belirtmiştir.
Dönemin şairlerine nazireler yazmıştır.
